Iakovos Kampanelis est né à Naxos et a suivi des études de dessinateur à l’école Sevitanideio. Pendant l’occupation il fut arrêté par les Allemands et déporté au camp de concentration S-S, à Mauthausen.  Dès 1945, il commence à s’intéresser au Théâtre et évolua en un des écrivains théâtraux les plus réussis. Son œuvre  Ο Χορός πάνω στα στάχυα (La danse sur le blee) fut jouée en 1950.  Mais, celle qui fit l’objet d’excellentes critiques était Η έβδομη ημέρα της Δημιουργίας (Le septieme jour de la Creation), en 1955-56, au Théâtre national. Suivirent quelques pièces de théâtre en un acte et, en 1957-58, le Θέατρο Τέχνης (Le Theatre de L ' Art)monta Η αυλή των θαυμάτων (La court des miracles) qui connu un succès fulgurant.

Les écrivains de la génération de 1930 qui écrivaient de la critique de théâtre, comme Terzakis et Karagatsis, accueillirent l’œuvre très positivement. Suivirent plusieurs œuvres, comme Η γειτονιά των αγγέλων (Le quartier des anges) (1966-67), Οδυσσέα γύρισε σπίτι (Ulysses reviens a la maison) la même année, par le Θέατρο Τέχνης, Το μεγάλο μας τσίρκο(Notre grand cirque), etc. Les personnages de Kampanelis ne son pas simples et monovalent.  Ils sont dotés d’une profondeur. Ils sont pleins de peines et d’impasses.